Берлин, епохата на Романтизма. Младият поет Хайнрих мечтае да надвие неизбежността на смъртта чрез любовта, но не успява да убеди своята скептична братовчедка Мария да се присъедини към него в пакт за самоубийство. Докато се опитва да приеме отказа ѝ и страда от неспособността ѝ да разбере дълбочината на чувствата му, Хайнрих среща Хенриете – съпруга на свой познат.

Предложението му към младата жена първоначално не я привлича, но всичко се променя, когато тя научава, че страда от нелечимо заболяване.